开心消消乐中可以匹配的动物共有7种，分别是小熊、小鸡、青蛙、狐狸、猫头鹰、河马以及魔力鸟。这些动物各自拥有独特的颜色标识：黄色对应小鸡，绿色是青蛙，红色为狐狸，紫色属于猫头鹰，蓝色代表河马，棕色则是小熊，而魔力鸟则以五彩斑斓的形态出现。游戏的核心规则是通过滑动手指将三个或以上同色动物横向或纵向相连以完成消除，不同数量的动物相连会触发特效，例如四个动物连成直线生成直线特效，五个动物呈T/L型则产生爆炸特效，五个直线相连的动物可形成魔力鸟。
当四个相同动物连成直线时，消除后会生成横向或纵向的直线特效，释放后可清除整行或整列动物；五个动物组成T型或L型时，会形成爆炸特效，其作用范围可覆盖周围3×3区域。若两个直线特效相邻并交换，将触发十字消除效果；两个爆炸特效交换则能引发大范围爆炸。最特殊的是魔力鸟，由五个动物直线排列生成，与相邻动物交换可消除全场同色动物，而双魔力鸟交换能直接清屏。这些特效组合能显著提升消除效率，尤其在步数有限的关卡中尤为重要。
部分关卡需要优先处理特定动物或障碍。例如拯救企鹅或北极熊的关卡中，动物通常隐藏在冰块下方，需先清除雪怪或蜜罐等障碍物才能暴露目标位置。应优先在中间区域合成横向或竖向特效，集中清理角落的冰块。对于需要收集金豆荚的关卡，则需注意其下落路径，避免被飞碟截走。染色动物可改变其他动物颜色，配合魔力鸟使用能快速达成收集目标。
游戏提供小木槌、+3步数等道具，可在步数不足时针对性使用。独眼仔被激活后会随机生成直线特效，魔法石则能定向消除指定方向的动物。关卡设计上，鸡蛋需多次消除才能孵化出小鸡，而毒液会扩散阻碍操作，需及时用特效清理。玩家需根据关卡类型（分数过关、指定消除、金豆荚收集等）动态调整策略，优先合成高效益特效而非盲目消除。
掌握动物属性与特效机制是高效通关的基础。建议玩家在开局时观察动物分布，优先消除下方动物以触发连锁反应，同时预留空间组合特效。对于复杂关卡，可先清除障碍物扩大操作区域，再集中处理目标动物。需注意，魔力鸟与爆炸特效的组合能覆盖更大范围，而染色动物适合在目标动物数量不足时使用。通过合理规划每一步，即使高难度关卡也能稳步突破。
